Die jüngere Geschichte der Automobilindustrie ist unweigerlich
mit der Domstadt Köln verbunden. Hier wurden wichtige Hersteller gegründet und
Innovationen der Automobiltechnik entwickelt.
Die erste nennenswerte Erwähnung in der Automobilgeschichte Kölns wurde durch Nikolaus Otto geprägt, dem Erfinder des heute noch in
abgewandelter Form gebräuchlichen Ottomotors. Dieser gründete mit der N.A. Otto
Cie. die erste reine Motorenfabrik der Welt. Kurz darauf holte er sogar Karl
Maybach und Gottlieb Daimler als Mechaniker in seine Fabrik. Daraufhin
produzierte die Firme, die immer wieder ihren Namen änderte, größtenteils
Nutzfahrzeuge. Noch heute ist stellt als Deutz AG beispielsweise Traktoren her.
Auch die Firma Audi hat ihren Ursprung in Köln. Im Stadtteil
Ehrenfeld gründete August Horch die A. Horch Cie. 1901 lief dort das erste
Serienfahrzeug vom Band. Im Laufe der Zeit befanden sich etwa 25
Motorradhersteller und 20 Autobauer in Köln, woraus auch die lange
Verbundenheit zu dieser Industrie resultiert.
Aufgrund dessen und wegen der verkehrsgünstigen Lage Kölns,
die Stadt ist der wichtigste Knotenpunkt im Westen Deutschlands sowie zentral
in Westeuropa gelegen, verlegten zahlreiche Autohersteller ihre
Deutschlandzentralen nach Köln. Volvo, Citroen, Toyota, Renault, Dacia und
Nissan sind in Köln oder im Vorort Brühl zuhause, Mazda im angrenzenden
Leverkusen.
Wichtigster und größter Hersteller in Köln ist jedoch Ford.
Der amerikanische Hersteller ist zudem der größte Arbeitgeber der Stadt und
somit ein entscheidender Faktor für die Wirtschaft Kölns. Schon 1931 wurde der
Deutschlandsitz Fords von Berlin nach Köln verlegt. Heute ist in Köln sogar die
Europa-Zentrale des Ford-Konzerns angesiedelt. Toyota besitzt ebenfalls Werke
in Köln und sogar eine eigene Rennsportabteilung, die bis 2009 auch den Formel-1-Rennstall
dort unterhielt.
Durch diese Dichte an Automobilkompetenz sind auch die
Werkstätten in Köln, und dabei vor allem die Vertragswerkstätten der ansässigen
Automobilkonzerne, sehr verbreitet und bieten einen hochwertigen Service an.
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